Apple pourrait lancer des AirPods équipés de caméras dès le mois de septembre, selon un rapport

Apple pourrait lancer ses premiers AirPods équipés de caméras bien plus tôt que prévu ; un nouveau rapport indique en effet qu'une version pourrait arriver dès le mois de septembre. Ce développement marque un changement majeur par rapport aux prévisions initiales, qui situaient le lancement du produit en 2027. Le rapport suggère également que le géant technologique de Cupertino teste en interne deux prototypes distincts d'AirPods dotés de caméras ; l'une des variantes semble désormais plus proche d'une commercialisation après l'apparition de références dans le code d'iOS 27, signe d'une progression plus rapide que prévu.

Apple pourrait lancer des AirPods avec caméra avant la fin de 2026
Selon Mark Gurman (Bloomberg), dans la dernière édition de sa newsletter « Power On », Apple développe en parallèle deux modèles d'AirPods équipés de caméras, sous les noms de code internes B790 et B798. Le rapport précise que le modèle B790 est plus avancé dans son développement et pourrait être lancé plus tard cette année. Si Apple respecte son calendrier habituel, ces écouteurs pourraient faire leurs débuts en même temps que la prochaine gamme d'iPhone, en septembre.

Des références au modèle B790 sont déjà apparues dans iOS 27, suggérant que le projet se rapproche de sa phase de lancement. Le développeur Sam Henri Gold avait déjà découvert ce même nom de code dans la deuxième version bêta pour développeurs d'iOS 27 le mois dernier ; il s'agit donc du deuxième indice confirmant l'existence du produit au sein du logiciel d'Apple.

Apple travaillerait depuis des années sur des AirPods équipés de caméras sous le nom de code B798. Ce projet s'inscrit dans la stratégie plus large de l'entreprise concernant les appareils portables dotés d'intelligence artificielle, incluant également des lunettes intelligentes et un pendentif IA. Le lancement du B798 était initialement prévu pour 2026, avant d'être repoussé à 2027. Des rapports plus récents associent l'appareil à une sortie fin 2027, aux côtés de l'iPhone marquant le vingtième anniversaire de la gamme et d'un iPhone pliable de deuxième génération.

Le rapport n'explique pas en quoi le modèle B790 diffère du B798. M. Gurman a également précisé qu'Apple développe souvent des versions concurrentes d'un même produit avant de décider laquelle commercialiser. Par conséquent, il reste incertain si les deux projets d'AirPods avec caméra aboutiront finalement à des produits commercialisés.

Certains rapports proposent une interprétation différente concernant le modèle B790. Alors que Gurman et plusieurs autres publications le décrivent comme une variante des AirPods dotée d'une caméra, AppleInsider a suggéré qu'il pourrait plutôt s'agir d'une version actualisée des AirPods Pro, sans caméra. Toutefois, les indices relevés dans le logiciel semblent étayer l'hypothèse des AirPods équipés d'une caméra.

Les découvertes de Gold suggèrent que l'appareil est conçu pour analyser des informations visuelles captées par des caméras placées de part et d'autre de la tête de l'utilisateur. Il a d'abord pensé que ces références pouvaient concerner les lunettes intelligentes d'Apple dont la rumeur circule, mais l'emplacement des caméras correspond davantage à des écouteurs. Le nom de code B790 succède également au B788, qui a été précédemment associé aux AirPods Pro 3.

Le code inclurait des exemples de reconnaissance de points de repère (comme la tour Eiffel), de lecture de texte à voix haute, d'identification d'objets (dont une tasse à café) et de demande d'une nouvelle image si l'originale est floue ou mal éclairée. Gurman a précédemment indiqué que la technologie pourrait aussi identifier des produits alimentaires et suggérer des recettes en fonction de ce que regarde l'utilisateur.

Selon de précédentes informations, les caméras intégrées seraient conçues pour aider Siri à interpréter l'environnement de l'utilisateur via le système « Visual Intelligence » d'Apple, plutôt que pour prendre des photos ou des vidéos. Les écouteurs pourraient également être dotés de tiges légèrement plus longues pour loger les composants des caméras, ainsi que d'un voyant LED s'allumant lors de la transmission de données vers le cloud.

Gurman a déjà évoqué la possibilité qu'Apple commercialise ces écouteurs équipés de caméras sous le nom d'AirPods Ultra plutôt qu'AirPods Pro 4, car leur prix devrait être plus élevé que celui des actuels AirPods Pro 3. Même si le modèle B790 sort cette année, le lancement du modèle B798, plus perfectionné, est toujours prévu pour la fin de l'année 2027.