Xbox annonce 3 200 suppressions de postes et la cession de quatre studios d'ici 2027 ; elle prévoit la plus vaste restructuration de son histoire

Microsoft a annoncé mardi une vaste restructuration de sa division de jeux vidéo Xbox. Dans le cadre de ce qui est décrit comme la plus importante refonte de l'histoire de Xbox, l'entreprise supprime environ 3 200 postes et se sépare de quatre studios de développement de jeux. La PDG de Xbox, Asha Sharma, a déclaré que cette restructuration visait à simplifier les opérations, à réduire les coûts et à renouer avec la croissance d'ici 2027. Ces changements interviennent dans un contexte de croissance atone pour l'activité principale de Xbox, d'adoption plus faible du Game Pass et de pression croissante sur l'industrie du jeu vidéo.

Suppressions de postes chez Xbox
Dans une note interne communiquée aux employés puis publiée sur X, la PDG de Xbox, Asha Sharma, a confirmé la suppression immédiate d'environ 1 600 postes. D'autres suppressions sont prévues jusqu'à la fin de l'exercice fiscal 2027 de Microsoft, portant la réduction totale des effectifs à environ 3 200 employés.

Sharma a qualifié cette initiative de « restructuration la plus importante de l'histoire de Xbox ». Le dirigeant de Microsoft a également annoncé que l'entreprise allait détacher Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs de son portefeuille de studios internes.

Alors que Compulsion Games et Double Fine retrouveront leur indépendance, en conservant leurs droits de propriété intellectuelle et leurs catalogues de jeux, Ninja Theory et Undead Labs passeront sous une nouvelle direction tout en bénéficiant de financements pour achever des projets tels que *Senua* et *State of Decay 3*. En France, Arkane Studios aurait également entamé des consultations concernant d'éventuelles options stratégiques, notamment une vente ou une scission.

Le responsable de Xbox a également expliqué les raisons de cette restructuration. Sharma a admis que « notre activité actuelle n'est pas saine », confirmant que la division jeux vidéo de Microsoft fonctionnait avec des marges trois à dix fois inférieures à celles de plateformes et d'éditeurs comparables. Bien que les investissements dans le Game Pass, l'édition multiplateforme et l'acquisition de studios aient généré de la valeur, celle-ci n'a pas progressé au rythme escompté, selon Sharma.

L'activité principale de Xbox liée aux consoles semble également s'être affaiblie. Qualifiant la situation de « crise du matériel la plus grave de son histoire », Sharma a indiqué que Xbox avait abordé la génération actuelle de consoles avec une base d'utilisateurs plus restreinte et une structure de coûts plus élevée. L'entreprise s'est par ailleurs développée de manière trop agressive par le biais d'acquisitions.

Outre les réductions d'effectifs, Microsoft prévoit de rationaliser la structure organisationnelle de Xbox en ramenant le nombre de niveaux hiérarchiques de quatorze à cinq au maximum. L'entreprise a nommé Helen Chiang au poste de première directrice des opérations (COO) de Xbox, afin de regrouper les activités liées au contenu, au matériel, à la plateforme et aux services au sein d'un modèle opérationnel unique.

Toutefois, malgré la restructuration, Sharma a souligné qu'aucun des jeux ou projets « first-party » d'Xbox annoncés publiquement n'est annulé.