Google pourrait s'associer à Marvell pour développer de nouvelles puces IA dédiées à l'inférence

Google explorerait actuellement un partenariat avec le fabricant de semi-conducteurs Marvell Technology. Selon les informations rapportées, le géant technologique basé à Mountain View est en pourparlers avec l'entreprise en vue de développer deux nouveaux jeux de puces dédiés à l'intelligence artificielle (IA), afin de répondre à ses besoins en matière de charges de travail. Aucun accord formel n'aurait encore été conclu, mais les deux sociétés ont entamé des discussions officielles à ce sujet. Ce partenariat ne devrait pas remettre en cause les collaborations existantes de Google avec Broadcom, MediaTek et TSMC ; il viserait plutôt à diversifier la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise.

Google pourrait bientôt s'associer à Marvell
D'après le média *The Information*, le créateur de Gemini est en discussion avec Marvell pour concevoir deux nouvelles puces d'IA. Citant deux sources anonymes proches du dossier, la publication affirme que cet accord potentiel s'articulera autour des besoins croissants de Google en matière d'inférence IA ; les nouveaux processeurs ne seraient donc pas destinés aux tâches liées à l'entraînement des grands modèles linguistiques (LLM).

L'une des puces envisagées serait une unité de traitement de la mémoire (Memory Processing Unit), conçue pour fonctionner en tandem avec l'unité de traitement tensoriel (TPU) de Google. La seconde puce, en revanche, constituerait un nouveau type de TPU, développé spécifiquement pour l'exécution de l'inférence IA. Pour rappel, l'« inférence » en IA désigne la puissance de calcul requise pour générer des résultats ou des réponses à partir des requêtes des utilisateurs. Elle se distingue de la puissance de calcul utilisée pour l'entraînement des modèles d'IA, phase qui précède leur déploiement.

Ces projets de nouveau partenariat surviennent quelques semaines seulement après que le géant technologique a dévoilé Ironwood, sa TPU de septième génération conçue pour l'inférence. Ce système peut intégrer jusqu'à 9 216 puces refroidies par liquide, interconnectées via un nouveau réseau d'interconnexion inter-puces (ICI) et mobilisant une puissance de près de 10 mégawatts. Toutefois, l'accord avec Marvell ne constituerait pas un substitut à Ironwood ; il viendrait plutôt compléter ce système, aidant ainsi Google à accroître l'échelle de ses offres en matière d'IA.

Plus tôt ce mois-ci, le géant technologique a également signé un accord pluriannuel avec Broadcom, qui demeure son partenaire privilégié pour le développement de puces. Par ailleurs, Google a noué des partenariats avec MediaTek et TSMC, assurant ainsi la diversification de son infrastructure de chaîne d'approvisionnement. Le partenariat envisagé semble constituer une étape clé dans cette direction, permettant à l'« hyperscaler » de répondre efficacement à la demande.