Meta prévoit de réduire ses effectifs de 10 % dans le cadre d'une refonte axée sur l'IA

Meta a détaillé ses plans de licenciement pour cette semaine dans une note interne partagée avec ses employés lundi, précisant que les réductions d'effectifs à l'échelle mondiale s'accompagneraient d'une nouvelle série de changements organisationnels visant à améliorer les flux de travail de l'entreprise liés à l'IA.

La société mère de Facebook prévoit de licencier 10 % de ses employés ce mercredi, d'autres réductions drastiques étant programmées pour plus tard dans l'année, comme l'avait rapporté Reuters précédemment.

Dans cette note, consultée par Reuters, Janelle Gale, directrice des ressources humaines de Meta, a informé les employés que l'entreprise prévoyait de réaffecter 7 000 collaborateurs vers de nouvelles initiatives liées aux flux de travail de l'IA et de supprimer certains postes de direction.

Par ailleurs, « de nombreux dirigeants annonceront des changements organisationnels », a-t-elle indiqué.

« Tandis que les responsables organisationnels travaillaient sur ces changements, beaucoup d'entre eux ont intégré des principes de conception "natifs de l'IA" dans leurs nouvelles structures organisationnelles. Nous en sommes désormais au stade où de nombreuses entités peuvent fonctionner selon une structure plus horizontale, composée d'équipes plus réduites — sous forme de "pods" ou de cohortes — capables d'agir plus rapidement et avec une plus grande autonomie. »

Un porte-parole de Meta a refusé de commenter ce plan.

Une restructuration motivée par la refonte de l'IA

Ces changements s'inscrivent dans le cadre d'une refonte de grande envergure prévue chez Meta cette année, alors que l'entreprise intensifie ses investissements dans l'IA, cherchant à placer les agents conversationnels (IA) au cœur tant de son offre de produits que de son organisation interne du travail.

Ils reflètent une tendance plus large de suppressions d'emplois liées à l'IA observée cette année au sein des grandes entreprises américaines, en particulier dans le secteur technologique.

Au total, les licenciements et les transferts toucheront environ 20 % des effectifs de l'entreprise. Certains transferts ont déjà eu lieu, tandis que dans d'autres cas, les employés seront notifiés ce mercredi, a précisé Janelle Gale dans sa note. Les employés basés en Amérique du Nord ont été invités à travailler depuis leur domicile ce mercredi.

Meta a également supprimé 6 000 postes vacants supplémentaires dans le cadre de ce processus, a-t-elle indiqué aux employés dans une note précédente.

Les effectifs du géant des réseaux sociaux s'élevaient à 77 986 employés fin mars, selon les documents financiers de l'entreprise.

Transferts d'employés vers les unités IA

Parmi les nouvelles initiatives vers lesquelles, selon Janelle Gale, des employés sont transférés — ou « réquisitionnés », selon le terme employé par de nombreux collaborateurs — figurent les équipes « Applied AI Engineering » (AAI) et « Agent Transformation Accelerator (ATA) XFN ». Ces deux équipes avaient été annoncées précédemment par le directeur technique (CTO), Andrew Bosworth, dans le cadre des initiatives de Meta baptisées « AI for Work » (l'IA au service du travail). Ces deux initiatives visent à développer des agents d'IA capables d'exécuter de manière autonome des tâches actuellement assurées par des employés humains.

Central Analytics — une autre entité vers laquelle des transferts de personnel sont envisagés — a également été mentionnée dans l'annonce précédente de Bosworth ; elle aurait pour objectif de mesurer la productivité et d'analyser les données relatives au développement de ces agents.

Selon Gale, des détails concernant une autre nouvelle initiative, baptisée « Enterprise Solutions », devraient être communiqués prochainement.

Ces changements ont suscité une fronde parmi les employés de Meta, qui manifestent leur opposition à ces mesures en distribuant des tracts dans les bureaux de l'entreprise et en publiant des messages virulents sur sa plateforme de communication interne, Workplace.

Plus de 1 000 employés ont signé une pétition dénonçant la mise en place d'un logiciel de suivi des mouvements de souris, destiné à entraîner les modèles d'intelligence artificielle de Meta afin de leur permettre de reproduire la manière dont les humains interagissent avec les ordinateurs.

D'autres ont ouvertement affronté la direction de l'entreprise, reprochant aux cadres dirigeants d'avoir balayé d'un revers de main les préoccupations relatives à la protection de la vie privée soulevées par cette technologie de suivi, et d'avoir gardé le silence sur les plans de licenciement pendant plus d'un mois après leur révélation initiale par l'agence Reuters.

Au cours de cette période, de nombreux employés ont pris l'habitude de répondre aux publications des dirigeants sur Workplace en y joignant des images d'éléphants, les implorant ainsi d'aborder la question des licenciements — ce que l'on appelle communément « l'éléphant dans la pièce » » (le problème évident que l'on refuse d'évoquer) —, selon des exemples consultés par Reuters.

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