Bientôt, les moins de 16 ans ne pourront plus utiliser les réseaux sociaux au Royaume-Uni

En novembre 2024, l'Australie est devenue le premier pays à interdire l'utilisation des réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans. À la suite de cette mesure, d'autres pays ont également annoncé leur intention de réglementer l'usage des réseaux sociaux pour les mineurs. Le gouvernement britannique a rejoint cette liste lundi en annonçant qu'il interdirait lui aussi l'accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans. Bien que le gouvernement britannique ait dévoilé son projet, il n'a pas encore précisé les modalités d'application de cette nouvelle interdiction. À titre de comparaison, l'Australie inflige des amendes aux géants de la technologie et des réseaux sociaux, tels que Meta et TikTok, s'ils ne parviennent pas à empêcher les enfants de moins de 16 ans de se connecter à leurs plateformes comme Facebook et Instagram.

Le gouvernement britannique va interdire les réseaux sociaux à tous les enfants de moins de 16 ans
Dans un discours prononcé lundi depuis le 10 Downing Street, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé que le gouvernement interdirait prochainement l'accès aux réseaux sociaux à tous les enfants de moins de 16 ans, affirmant vouloir ainsi « rendre leur enfance » aux enfants. Il a notamment invoqué des préoccupations liées à la santé mentale, à l'addiction et au harcèlement pour justifier cette décision.

Le Premier ministre britannique a déclaré : « Tous les parents peuvent le constater par eux-mêmes : les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. Ils facilitent le harcèlement et les abus de la part de personnes malveillantes, et pourraient même nuire à leur santé mentale. Ils exposent les enfants [de moins de 16 ans] à des contenus dangereux, car ce sont ces derniers qui captent [leur] attention. Ces plateformes sont conçues pour créer une dépendance. » Il a également souligné que des fonctionnalités telles que le « défilement infini » (infinite scroll) sont conçues pour retenir les utilisateurs pendant des heures, les empêchant ainsi de faire leurs devoirs, de lire ou de jouer dehors.

Toutefois, le gouvernement britannique n'a ni présenté de loi imposant cette interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans, ni dévoilé les modalités d'application de cette nouvelle restriction. Selon un rapport de la BBC, des plateformes telles que Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et le réseau de microblogging X seraient concernées par cette interdiction, tandis que les services de messagerie instantanée comme WhatsApp et Signal en seraient exclus.

Le gouvernement britannique devrait adopter la réglementation avant le 25 décembre, pour une entrée en vigueur au printemps 2027. Le rapport de la BBC indique également que cette décision fait suite à une consultation publique ayant recueilli plus de 120 000 réponses. Par ailleurs, le gouvernement britannique envisagerait de réglementer l'usage des réseaux sociaux pour les utilisateurs de moins de 18 ans.

En novembre 2024, l'Australie est devenue le premier pays à interdire les réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans. Le gouvernement australien applique cette mesure en exigeant des plateformes — notamment Instagram, Facebook, TikTok et YouTube — qu'elles empêchent les mineurs de se connecter. En cas de non-respect de cette obligation, le gouvernement peut infliger des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens.