Apple testerait des puces DRAM provenant d'un fournisseur chinois placé sur liste noire, en amont du lancement de l'iPhone 18

Apple devrait dévoiler la gamme iPhone 18 en septembre. Ces derniers mois, le géant technologique de Cupertino a dû faire face à la hausse des coûts de la mémoire et des composants, une situation ayant déjà entraîné une augmentation du prix de plusieurs de ses produits récents. Un nouveau rapport suggère qu'Apple envisagerait de se tourner vers une autre source pour l'un de ses composants clés. La firme aurait commencé à tester des puces DRAM provenant d'un fabricant de mémoire chinois actuellement inscrit sur la liste noire commerciale des États-Unis.

Un nouveau fournisseur de DRAM pour l'iPhone
Citant une source proche du dossier, le *Financial Times* a rapporté qu'Apple a commencé à évaluer des puces DRAM fabriquées par ChangXin Memory Technologies (CXMT). L'entreprise se serait procuré des puces mémoire pour smartphones auprès de ce fournisseur chinois à des fins de tests internes. Toutefois, ces essais semblent pour l'instant concerner principalement les appareils vendus en Chine.

Selon le rapport, Apple évalue si les puces DRAM de CXMT sont capables de répondre aux normes de performance et de fiabilité requises pour sa gamme de produits. En cas de succès, le géant de la technologie solliciterait l'approbation des autorités américaines avant d'intégrer éventuellement ces puces DRAM dans les modèles d'iPhone vendus également en dehors de la Chine.

CXMT figure toutefois toujours sur la « liste des entités » (Entity List) des États-Unis, mise en place sous la présidence de Donald Trump. Il s'agit, plus précisément, d'une mesure de restriction commerciale appliquée par le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du département du Commerce des États-Unis. Les entités inscrites sur cette liste sont généralement soumises à des restrictions strictes en matière de contrôle des exportations.

Le *Financial Times* a rapporté qu'Apple avait sollicité l'administration Trump fin juin pour obtenir l'autorisation de s'approvisionner en puces mémoire auprès de CXMT. L'issue de cette demande semble toutefois être restée confidentielle.

Ces dernières années, CXMT s'est imposée comme l'une des plus importantes entreprises chinoises de semi-conducteurs. L'entreprise, soutenue par l'État, serait devenue le quatrième fabricant mondial de DRAM, derrière Samsung Electronics, SK Hynix et Micron. Elle représentait environ 11 % de la capacité mondiale de production de plaquettes DRAM l'année dernière, et les analystes prévoient que ce chiffre atteindra 15 % d'ici 2028.

Ce rapport fait suite à la récente décision d'Apple de prolonger jusqu'en 2031 son partenariat avec Broadcom dans le domaine des semi-conducteurs. Cette mesure garantirait un approvisionnement à long terme en puces de connectivité sans fil essentielles pour les appareils Apple. Le géant de la technologie s'emploierait également à réduire les coûts et à renforcer sa chaîne d'approvisionnement en vue du lancement de la gamme iPhone 18, prévu plus tard cette année.