Amazon alimentera les fonctionnalités satellitaires sur l'iPhone et l'Apple Watch

Amazon a annoncé mardi son intention d'acquérir la société de communications par satellite Globalstar. Cette initiative permettra à Amazon d'étendre sa constellation de satellites Internet en orbite terrestre basse (LEO) dans le cadre de son projet « Amazon Leo », en intégrant potentiellement l'infrastructure existante de Globalstar à son propre « Project Kuiper ». Le géant du commerce électronique a également conclu un nouvel accord avec Apple, garantissant la poursuite du support des fonctionnalités satellitaires sur les appareils Apple, tels que l'iPhone et l'Apple Watch.

Amazon s'apprête à acquérir Globalstar
L'acquisition de Globalstar par Amazon permettra au géant du commerce électronique d'intégrer l'infrastructure satellitaire, le spectre de fréquences et l'expertise de l'entreprise au sein de son propre réseau. Cette acquisition est appelée à jouer un rôle clé dans le développement de services « Direct-to-Device » (D2D). Elle permettrait aux smartphones et autres appareils de se connecter directement aux satellites sans dépendre des réseaux terrestres, a indiqué le géant du commerce électronique dans un article de blog.

Cette démarche devrait aider Amazon à étendre ses services de voix, de messagerie et de données à des zones situées au-delà de la couverture cellulaire traditionnelle, y compris dans les régions isolées. L'entreprise vise également à améliorer la stabilité du réseau lors de situations d'urgence, telles que les catastrophes naturelles, où les réseaux terrestres peuvent tomber en panne.

« Il existe des milliards de clients qui vivent, voyagent et travaillent dans des endroits situés hors de portée des réseaux existants ; nous avons lancé Amazon Leo pour aider à combler ce fossé », a déclaré Panos Panay, vice-président senior des appareils et services chez Amazon. « En associant l'expertise avérée et les solides fondations de Globalstar à l'obsession d'Amazon pour la satisfaction client et à sa capacité d'innovation, les utilisateurs peuvent s'attendre à un service plus rapide et plus fiable, accessible dans un plus grand nombre d'endroits. »

L'acquisition devrait être finalisée en 2027, sous réserve des approbations réglementaires. Amazon a indiqué qu'elle prévoyait de déployer son système satellitaire D2D de nouvelle génération à partir de 2028, avec des milliers de satellites destinés à prendre en charge des centaines de millions d'appareils connectés à travers le monde.

Amazon et Apple s'associent pour alimenter les fonctionnalités satellitaires
Parallèlement à cette acquisition, Amazon a également signé un accord avec Apple pour assurer le support des fonctionnalités de connectivité par satellite. Globalstar assure actuellement le fonctionnement des services satellitaires sur l'iPhone 14 et les modèles ultérieurs, ainsi que sur l'Apple Watch Ultra 3. Cela permet d'accéder à des fonctionnalités telles que « Urgence SOS par satellite », la messagerie, le partage de position via l'application « Localiser » et l'assistance routière dans les zones dépourvues de couverture cellulaire. « Depuis son lancement il y a plus de trois ans, notre service de sécurité révolutionnaire Urgence SOS par satellite a permis de sauver de nombreuses vies à travers le monde », a déclaré Greg Joswiak, vice-président senior du marketing produits mondial chez Apple. « Apple et Amazon possèdent un historique de collaboration long et éprouvé, et nous sommes impatients de poursuivre cette collaboration avec Amazon Leo. »

Le géant du commerce en ligne continuera de prendre en charge les fonctionnalités satellitaires de l'iPhone et de l'Apple Watch, en s'appuyant à la fois sur les satellites existants de Globalstar et sur son futur réseau Amazon Leo. Ce partenariat devrait garantir aux utilisateurs d'Apple un accès pérenne à des fonctionnalités satellitaires essentielles.

Il est également prévu que cette collaboration permette d'apporter de futures améliorations, à mesure qu'Amazon développera son infrastructure de communications par satellite.