Des galaxies jumelles remettent en question la théorie de la matière noire.

On considère généralement que les galaxies sont maintenues ensemble par la matière noire — cette armature gravitationnelle invisible que les cosmologistes jugent essentielle à leur formation et à leur stabilité. Pourtant, une étude récente met en lumière deux galaxies aux allures de fantômes, situées en périphérie de l'amas du Fourneau (Fornax) à environ 60 millions d'années-lumière, qui semblent en être quasi dépourvues. Ce duo, composé de FCC 224 et FCC 240, pourrait bien constituer le deuxième cas connu dans l'univers de galaxies jumelles pauvres en matière noire.

Des galaxies nées du chaos
Dans le cadre de recherches dirigées par Maria Luísa Buzzo (Université de Yale) et s'appuyant sur l'instrument MUSE du Très Grand Télescope (VLT) de l'ESO, ces deux galaxies ont été analysées ; les résultats ont été publiés sur arXiv en mai 2026. L'étude examine la validité de l'hypothèse dite « bullet-dwarf » (ou « galaxie naine projectile »), selon laquelle des collisions à grande vitesse impliquant des galaxies naines dépouilleraient ces dernières de leur matière noire. Comme prévu, FCC 224 et FCC 240 présentent toutes deux une très faible dispersion des vitesses — signe manifeste d'une carence en matière noire — ainsi que des amas globulaires très lumineux.

Une fissure qui s'élargit en cosmologie
Jusqu'à présent, on ne connaissait qu'une seule paire de galaxies pauvres en matière noire : NGC 1052-DF2 et NGC 1052-DF4, deux galaxies ultra-diffuses situées au sein du groupe NGC 1052. Ces galaxies ultra-diffuses ont des dimensions comparables à celles de la Voie lactée, mais abritent beaucoup moins d'étoiles ; la plupart sont considérées comme des « galaxies avortées » riches en matière noire, dont la formation s'est arrêtée très tôt. La découverte d'une seconde paire candidate dans un autre amas suggère désormais que ces étranges objets cosmiques, aux caractéristiques atypiques, pourraient être plus courants qu'on ne le pensait initialement. Cette découverte met également à mal les modèles cosmologiques établis, car ils ne parviennent pas encore à expliquer comment une galaxie peut perdre une telle quantité de matière noire.