L'iPhone Fold utiliserait une charnière imprimée en 3D pour minimiser le pli

Après des années de développement, Apple devrait enfin faire son entrée sur le marché des smartphones pliables avec l'iPhone Fold. Ce terminal, qui pourrait également être baptisé iPhone Ultra, ferait l'objet de rumeurs suggérant un lancement simultané avec les modèles iPhone 18 Pro plus tard cette année. Bien qu'Apple n'ait pas encore confirmé officiellement l'existence de ce smartphone, une récente rumeur en provenance de Chine apporte des éclaircissements sur sa qualité de fabrication. Il serait question que l'appareil tire parti de la technologie d'impression 3D pour la conception de sa charnière.

L'iPhone Fold adopterait un design basé sur l'impression 3D
Cette information provient d'une publication sur Weibo signée par le leaker Fixed Focus Digital (traduit du chinois). Selon ce dernier, l'utilisation de matériaux imprimés en 3D pour la charnière pourrait contribuer à minimiser la visibilité du pli sur l'écran. Le géant technologique de Cupertino posséderait déjà une expertise dans ce domaine, puisqu'il utilise des boîtiers imprimés en 3D pour l'Apple Watch ; de même, le port USB Type-C de l'iPhone Air serait fabriqué selon cette même technologie.

Si cette fuite s'avère exacte, Apple deviendrait la dernière marque en date à adopter des matériaux imprimés en 3D pour la charnière de ses appareils. Il convient de noter qu'Oppo a récemment opté pour un polymère imprimé en 3D afin de combler l'espace situé sous le pli de son dernier modèle pliable, le Find N6. Cette initiative a permis à l'entreprise de créer ce qu'elle qualifie d'écran à pli « Zero Feel » (sensation de pli nulle).

L'iPhone Fold — ou iPhone Ultra — pourrait adopter une structure en verre à double couche (UTG et UFG), l'écran étant inséré entre deux fines feuilles de verre. Cette configuration aurait pour but d'empêcher l'écran d'entrer directement en contact avec la charnière lors du pliage, réduisant ainsi potentiellement les contraintes exercées sur la dalle et améliorant sa durabilité à long terme.

Selon de précédents rapports, le géant technologique s'efforcerait depuis un certain temps déjà de résoudre les problèmes liés au pli de l'écran ; des informations antérieures faisaient état d'efforts continus visant à perfectionner tant l'écran que la charnière afin d'optimiser la durabilité et l'expérience utilisateur globale.

Apple commanderait jusqu'à 20 millions de dalles pliables auprès de Samsung Display, un chiffre en hausse par rapport aux estimations précédentes. Cette augmentation des commandes suggère une forte demande anticipée pour l'iPhone pliable, dont le lancement est actuellement prévu pour la fin de l'année 2026.