Depuis l’espace lointain, les astronautes d’Artemis II capturent une vue spectaculaire de la Voie lactée

L'équipage d'Artemis II de la NASA est entré deux fois dans l'histoire le 7 avril 2026. Quelques heures avant d'atteindre les deux jours depuis leur survol lunaire historique, au cours duquel les astronautes sont entrés dans l'histoire en envoyant quatre êtres humains plus loin que n'importe quel humain ne l'avait jamais été, le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen ont braqué leur appareil photo vers l'univers. Par le hublot de leur vaisseau spatial Orion, Integrity, ils ont pris une photo spectaculaire de la Voie lactée, notre galaxie.

Une fenêtre sur le plan galactique

Selon la NASA, la photo révèle le ruban lumineux du plan galactique, où se concentre la grande majorité des étoiles de la Voie lactée. Plutôt que d'être orientée vers le cœur lumineux de la galaxie, la photo plonge au cœur de l'un de ses bras spiraux – une région riche en étoiles, en gaz et en poussière. Des amas d'étoiles et des nébuleuses peu lumineuses parsèment l'image, et le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite, apparaît à proximité sous la forme d'une tache floue et pâle. Libéré de l'atmosphère terrestre, l'équipage a pu obtenir une clarté cosmique rarement possible depuis le sol.

Notre adresse cosmique

La Voie lactée est classée comme une immense galaxie spirale barrée dotée de quatre bras spiraux. Les deux bras les plus proéminents de la galaxie sont le bras de Persée et le bras du Bouclier-Centaure, qui prennent leur origine dans la barre centrale, laquelle contient des étoiles anciennes. La distance entre la Terre et le centre galactique est d'environ 26 000 années-lumière, la Terre étant située dans l'Éperon d'Orion. Au centre de la galaxie se trouve un trou noir supermassif appelé Sagittarius A*. Notre Système solaire tourne autour de la Voie lactée à 830 000 kilomètres par heure.