La pénurie mondiale de mémoire, portée par l’IA, pourrait durer jusqu’en 2030.

La pénurie mondiale actuelle de mémoires a bouleversé le marché des technologies grand public ; en effet, la hausse du coût des composants entraîne une augmentation des prix de vente d'appareils tels que les smartphones, les ordinateurs portables, les consoles de jeux, etc. Un nouveau rapport affirme désormais qu'il pourrait falloir attendre 2030 pour que l'offre corresponde à la demande. L'un des plus grands fournisseurs de DRAM au monde, SK Hynix, envisagerait de créer une nouvelle usine de fabrication, mais il semblerait que l'accent soit mis sur la mémoire à bande passante élevée (HBM), qui est utilisée par les centres de données d'intelligence artificielle (IA), et non sur les appareils grand public.

La pénurie de mémoires pourrait durer des années

Le président du groupe SK Hynix, Chey Tae-won, a déclaré à Reuters que la crise actuelle pourrait ne pas prendre fin avant la fin de la décennie. L'entreprise, qui détient 32 % du marché mondial des DRAM (seconde derrière Samsung) et domine le marché des HBM avec 57 % des parts, aurait du mal à répondre à la demande des acteurs de l'IA pour leurs datacentres.

Chey aurait déclaré que, pour répondre à la demande actuelle en HBM, l'entreprise aurait besoin de quatre à cinq ans. Il s'agit principalement de constituer des stocks de matières premières suffisants pour produire les plaquettes de silicium nécessaires. Cependant, cette augmentation de la production ne profitera qu'à la demande mondiale croissante en matière d'inférence d'IA, et non aux appareils technologiques grand public. En effet, le dirigeant estime que ce changement d'orientation pourrait entraîner une pénurie de plus de 20 % des composants destinés au marché de la grande consommation.

Un nouveau rapport de Nikkei Asia présente des perspectives plus optimistes quant à la date à laquelle la pénurie pourrait prendre fin. Selon ce rapport, la situation actuelle de hausse des prix et d'épuisement des stocks pourrait se poursuivre jusqu'en 2027, grâce aux efforts des trois leaders mondiaux du secteur : Samsung, SK Hynix et Micron.

Samsung envisagerait d'ajouter cette année une quatrième usine de fabrication sur son site de Pyeongtaek, en Corée du Sud, qui ne sera pleinement opérationnelle qu'à la fin de 2027. Cependant, cette usine serait également dédiée à la fabrication de puces logiques pour l'informatique, ce qui pourrait avoir un impact sur la production totale de mémoires. Le géant de la technologie serait également en train de construire une cinquième usine de fabrication, mais celle-ci serait axée sur la HBM.

De même, SK Hynix et Micron seraient en train d'étendre la fabrication de HBM : l'usine de SK à Cheongju est déjà en activité, et Micron prévoit de lancer une production de masse d'ici 2027 dans ses usines d'Idaho et de Singapour. Mais ces mesures ne devraient pas non plus avoir d'incidence significative sur la pénurie de DRAM.

Un rapport de Counterpoint affirme que, pour mettre fin à la pénurie actuelle de DRAM, les fournisseurs devraient augmenter leur production de 12 % par an ; cependant, les plans actuels ne prévoient qu'une augmentation de 7,5 %, ce qui ne résoudra le problème que de manière marginale.

Dans le même temps, le marché des technologies grand public fait face aux conséquences de cette pénurie. Un rapport publié le mois dernier indiquait que le coût d'une mémoire RAM LPDDR5X de 16 Go et d'un stockage UFS 4.1 de 1 To avait dépassé le coût du processeur Snapdragon 8 Elite Gen 5 de Qualcomm. Cet effet en cascade a également eu des répercussions sur de nombreux appareils grand public. Au début du mois, Sony a augmenté les prix des consoles PlayStation 5 et PlayStation 5 Pro. Le ROG Xbox Ally X a également fait l'objet d'une hausse de prix au Japon récemment.

Certains rapports ont également affirmé qu'Apple pourrait payer davantage pour les composants de mémoire, ce qui pourrait avoir une incidence sur les prix des appareils de cette année. En outre, il semble que les téléphones Vivo et iQOO en Chine pourraient bientôt connaître une hausse de prix. Si la pénurie persiste, d'autres marques de produits technologiques grand public suivront probablement le même chemin.